Sabato l'ombra della Terra spegnerà la Luna

PIERO BIANUCCI (IMG:http://www.lastampa.it/common/images/pixel.gif) L'ombra tonda della terra che intacca il disco della Luna piena e in poco più di un'ora lo inghiotte, trasformando il nostro satellite in una sfera color sangue. Poi il graduale arretramento di quell'ombra cupamente rossastra e il ritorno della Luna al suo candido splendore. E' lo spettacolo che potremo vedere nella notte tra sabato 3 e domenica 4 marzo da tutta l'Europa, dall'Africa e parte dell'Asia. Era dal 28 ottobre 2004 che non si verificava una eclisse di Luna così favorevole per chi osserva il cielo dall'Italia. Non solo per l'orario, ma anche per il giorno prefestivo e festivo, tutti potranno assistere all'eclisse, persino chi va in discoteca o chi ne esce. Chi poi ha abitudini pantofolaie, non si preoccupi: vale la pena di perdere qualche ora di sonno sabato sera, domenica mattina potrà dormire in pace. Abbiamo una eclisse totale di Luna quando il nostro satellite attraversa completamente il cono d'ombra formato dalla Terra. Ad ogni lunazione Sole, Terra e Luna si trovano allineate in quest'ordine, ma perché l'eclisse avvenga occorre che la Luna piena si verifichi in prossimità dei nodi, cioè dei punti nei quali il piano dell'orbita lunare interseca quello dell'orbita terrestre, una coincidenza relativamente rara. La Luna appare rossastra in quanto il cono d'ombra proiettato dalla Terra non è del tutto buio ma è un po' inquinato da luce solare rifratta dall'atmosfera terrestre: l'assorbimento più o meno forte a seconda dei colori fa sì che prevalga la componente rossa. Dalla colorazione e dalla maggiore o minore oscurità dell'ombra è possibile anche ricavare qualche indicazione sulla quantità di polveri in sospensione nell'atmosfera e sull'attività solare. L'oscurità di una eclisse di Luna si valuta sulla Scala Danjon, che va da 0 (massimo oscuramento) a 4 (eclisse chiara, color arancio). Ecco gli orari delle fasi principali dell'eclisse: Inizio Eclisse: 22h 30mInizio Totalità: 23h 43mMassimo dell'Eclisse: 00h 20mFine Totalità: 00h 58mFine Eclisse: 02h 11m